Análisis de cómo el acuerdo de libre circulación entre Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua ha reconfigurado las economías locales, creado flujos migratorios internos y actuado como un catalizador no intencionado para la migración hacia el norte, todo ello en un marco de crecientes desafíos de seguridad.
Por Profesor José Ramon Ramírez Sánchez
INTRODUCCIÓN
Imagínese cruzar una frontera internacional no con un
pasaporte, sino con el mismo documento de identidad que usa para votar o entrar
a un banco. Esta es la realidad diaria para más de 30 millones de personas en
el CA-4, el acuerdo de libre movilidad que une a Guatemala, El Salvador,
Honduras y Nicaragua. Nacido como un faro de integración regional, el CA-4 ha
borrado las fronteras en el papel, pero en la práctica ha creado una nueva y
compleja geografía humana. Este artículo de investigación argumenta que el CA-4
es una espada de doble filo: por un lado, es un motor económico y social que ha
tejido una identidad centroamericana; por otro, ha funcionado como un "efecto
trampolín" que facilita y normaliza la movilidad, convirtiéndose en un
primer paso crucial en la odisea migratoria hacia Estados Unidos. Analizaremos
cómo la libre circulación ha generado una próspera economía informal, cómo ha
creado una población migrante irregular dentro del propio bloque, y por qué se ha
convertido en un dolor de cabeza geopolítico para la seguridad regional y para
los vecinos del norte, México y Estados Unidos. "El CA-4 nos hizo sentir
como un solo país, pero también nos enseñó que la salida más rápida de ese país
era hacia el norte", relata un migrante hondureño. Para los analistas de
migración y seguridad, el CA-4 no es solo un tratado; es el laboratorio vivo
donde se están forjando las futuras dinámicas de la movilidad humana en las
Américas.
ABSTRACT
This article
provides a critical geopolitical analysis of the Central America-4 (CA-4)
agreement on free movement of persons among Guatemala, El Salvador, Honduras,
and Nicaragua. The study examines the dual nature of the accord, highlighting
its success in fostering economic integration, social cohesion, and a shared
regional identity through cross-border labor and trade. However, the primary
focus is on the unintended migratory consequences. The report details the
"stepping stone effect," where the ease of internal movement lowers
psychological and logistical barriers for subsequent migration northwards,
particularly to the United States. It analyzes the phenomenon of
"irregularization within the bloc," where individuals overstay the
90-day limit, creating a vulnerable undocumented population and challenging the
circular migration model. Furthermore, the article assesses the significant
security challenges posed by the agreement, including the difficulty of
coordinating police and intelligence across four sovereign nations to combat
gangs and drug traffickers who exploit the open borders. Finally, it explores
the external geopolitical pressures from Mexico and the U.S., which view the
CA-4 less as a zone of integration and more as a unified source of irregular
migration, thereby influencing their own border enforcement and foreign
policies towards the region.
LA UTOPÍA DE LA INTEGRACIÓN: BENEFICIOS DE LA LIBRE
CIRCULACIÓN
1.1: El Motor Económico Informal y la Vida Fronteriza
El éxito más tangible del CA-4 se ve en las zonas
fronterizas. Ciudades como El Corinto (Guatemala-Honduras) o Ahuachapán (El
Salvador-Guatemala) viven una simbiosis económica diaria.
- Comercio Transfronterizo: Miles de personas cruzan diariamente para
comprar y vender productos, desde alimentos hasta ropa, aprovechando las
diferencias de precios. Este comercio informal, aunque no se refleje en
las estadísticas oficiales, es el sustento de countless familias.
- Movilidad Laboral: Es común que agricultores nicaragüenses trabajen
temporalmente en las cosechas de café en El Salvador, o que salvadoreños
se empleen en la industria maquiladora en Guatemala. El CA-4 elimina los
costosos y lentos trámites de permisos de trabajo, permitiendo una
flexibilidad laboral vital para economías agrícolas estacionales.
VERDAD: El CA-4 ha creado la zona de libre comercio más auténtica de
Centroamérica: una que opera a nivel de la calle, impulsada por la necesidad y
la oportunidad, no por decretos gubernamentales.
1.2: Tejiendo una Identidad Social Centroamericana
Más allá del dinero, el CA-4 ha fortalecido los lazos
humanos.
- Acceso a Servicios: Es habitual que familias de una zona fronteriza
de Honduras crucen a Guatemala para acceder a un mejor hospital o que
estudiantes de Nicaragua asistan a una universidad en Costa Rica (aunque
fuera del CA-4, el principio de movilidad regional se extiende).
- Familias Transfronterizas: Muchas familias tienen miembros en dos o
tres países del CA-4. Las reuniones familiares, los matrimonios y las
amistades trascienden las fronteras nacionales, desdibujando el sentido de
pertenencia a un único Estado-nación y fomentando una identidad "centroamericana"
a nivel popular.
LA PARADOJA MIGRATORIA: DEL CA-4 AL NORTE
2.1: El "Efecto
Trampolín" (The "Stepping Stone" Effect)
Este es el impacto migratorio más significativo y no
previsto del acuerdo.
- Normalización de la Movilidad: Para un joven de un pueblo rural en
Nicaragua, cruzar a Honduras o El Salvador ya no es un gran salto. Es un
movimiento cotidiano, de bajo riesgo. Esta experiencia reduce
drásticamente el miedo y la incertidumbre asociados con cruzar una
frontera.
- Rutas de Preparación: El CA-4 funciona como una zona de ensayo. Los
migrantes potenciales se mueven internamente hacia ciudades fronterizas
con México (como Tapachula, desde Guatemala, o Congojas, desde Honduras).
Allí, se reúnen, consiguen información, ahorran dinero y se organizan para
el cruce mucho más peligroso hacia México y, finalmente, EE.UU. El CA-4 es
la primera etapa de la ruta.
2.2: La Migración Irregular Dentro del Bloque
El acuerdo permite la entrada con solo un documento de
identidad por un máximo de 90 días. ¿Qué pasa después?
- Sobrepoblación Indocumentada: Miles de personas se quedan más
tiempo para trabajar o estudiar, convirtiéndose en migrantes irregulares dentro
del propio CA-4. Esto los hace extremadamente vulnerables a la explotación
laboral, la extorsión y el abuso, ya que no pueden denunciar a las
autoridades por miedo a ser deportados.
- Fracaso del Modelo Circular: La idea original era la
"migración circular": entrar, trabajar y volver. Pero la falta
de oportunidades en los países de origen y la creciente violencia hacen
que la mayoría no quiera o no pueda volver. El CA-4, en lugar de facilitar
un viaje de ida y vuelta, se ha convertido en un punto de no retorno en la
trayectoria migratoria.
DESAFÍOS DE SEGURIDAD Y GEOPOLÍTICA EXTERNA
3.1: El Dilema de la Seguridad: Un Paraíso para el
Crimen
La misma facilidad que beneficia a los trabajadores es
explotada por las redes criminales.
- Movilidad de Pandillas y Narcos: Miembros de la MS-13 o Barrio 18,
y "mulas" del narcotráfico, pueden moverse entre los cuatro
países con relativa facilidad para escapar de la policía de una nación o
establecer nuevas "plazas" en otra. La falta de una base de
datos policial unificada y de protocolos de persecución transfronteriza es
un agujero de seguridad monumental.
- Tráfico de Personas: Las redes de coyotes operan con
impunidad a lo largo del CA-4, usando las rutas de libre circulación para
mover a sus "cargas" (migrantes) hacia las fronteras con México.
SUBTEMA 3.2: La Mirada de México y Estados Unidos: Un
Bloque Monolítico
Para los grandes vecinos del norte, el CA-4 no es
visto como un éxito de integración, sino como un problema unificado.
- Presión sobre México: México ha endurecido su frontera sur,
exigiendo visados a ciudadanos del CA-4 en algunos momentos, y presionando
a los gobiernos centroamericanos para que controlen mejor sus propias
fronteras. Ven al CA-4 como una "válvula de escape" que vierte
migrantes y crimen hacia su territorio.
- Estrategia de "Contención Remota" de EE.UU.: La política
de EE.UU. es tratar el problema lo más lejos posible de su frontera. Esto
se traduce en financiar fuerzas de seguridad en Guatemala y Honduras, no
para el bienestar de sus ciudadanos, sino para que actúen como un
"tapón" migratorio. El CA-4 complica esta estrategia, ya que la
migración es un fenómeno interno del bloque antes de ser externo.
IMPACTO REGIONAL Y BENEFICIOS CONTINENTALES
4.1: ¿En Qué Nos Beneficia a los Ciudadanos
Dominicanos, Americanos, Latinos, las Antillas, los Caribes, Centroamérica,
Sudamérica estos Acuerdos?
El CA-4 es un caso de estudio con lecciones para toda
la región.
- Modelo para la Integración Regional: Para bloques como CARICOM
(Caribe) o MERCOSUR (Sudamérica), el CA-4 ofrece una lección valiosa sobre
los beneficios de la libre circulación de personas, pero también sobre sus
riesgos si no va acompañada de una armonización en políticas de seguridad,
migración y desarrollo económico.
- Entender la Crisis Migratoria en EE.UU.: Para los estadounidenses,
entender el CA-4 es fundamental para comprender por qué la migración no se
detiene. No es un problema de un solo país, sino de una región móvil.
Cualquier solución duradera en la frontera de EE.UU. debe involucrar una
política coherente hacia todo el bloque CA-4.
- Ruta Alternativa para Sudamericanos: Migrantes de países tan
lejanos como Venezuela, Ecuador o incluso Haití, a veces utilizan las
rutas a través del CA-4 como un corredor para llegar a México y EE.UU. La
estabilidad (o inestabilidad) del CA-4, por tanto, afecta a flujos
migratorios de todo el continente.
- Impacto en la Diáspora: Para los millones de centroamericanos ya
viviendo en el exterior (especialmente en EE.UU.), el CA-4 facilita los
viajes de regreso para visitar a sus familias, fortaleciendo los lazos
transnacionales y el flujo de remesas.
COMENTARIOS
El CA-4 es una de las ideas más brillantes y trágicas
de la América Latina moderna. Es brillante porque reconoce una realidad
cultural y geográfica que las fronteras coloniales ignoraron. Es trágica porque
se implementó en una región plagada de problemas estructurales (violencia,
pobreza, corrupción) que el acuerdo por sí solo no podía resolver. Se puso el
carro (libre circulación) delante de los bueyes (desarrollo y seguridad). El
resultado es un espacio de libertad que a menudo se siente como un espacio de
caos.
Para los expertos en migración, el CA-4 demuestra que
la movilidad es un espectro. No hay una línea clara entre "migrante
circular", "migrante interno" y "migrante
internacional". Las categorías se desdibujan. Para los estrategas de
seguridad, es un ejemplo de libro de texto sobre cómo la falta de cooperación
soberana crea vacíos de poder que son inmediatamente ocupados por actores
ilícitos. El futuro del CA-4 es incierto. Podría ser el germen de una verdadera
unión centroamericana, o podría desmoronarse bajo la presión externa y sus
propias contradicciones internas. Mientras tanto, en sus carreteras y mercados,
la vida continúa, fluyendo libremente a través de esa frontera invisible,
siempre en busca de un futuro mejor, ya sea en el pueblo de al lado o en un
país lejano al norte. "Nos quitaron las fronteras, pero no nos dieron un
país". Esa es la esencia del dilema del CA-4.
GLOSARIO DE TÉRMINOS
1. CA-4: Acuerdo de Libre Movilidad entre Guatemala, El
Salvador, Honduras y Nicaragua.
2. Libre Circulación: Derecho de los ciudadanos de un
bloque a moverse y residir libremente en los Estados miembros.
3. Cédula de Identidad: Documento de identidad nacional
que permite el ingreso al CA-4.
4. Migración Circular: Patrón migratorio donde los
individuos se mueven entre su país de origen y de destino de forma temporal.
5. Efecto Trampolín: Fenómeno por el cual la migración
interna facilita la migración internacional posterior.
6. Irregularización: Condición de un migrante que se
queda en un país más tiempo del permitido, sin estatus legal.
7. Seguridad Regional: Enfoque cooperativo en la
seguridad entre países vecinos.
8. Frontera Porosa: Frontera con un control estatal
débil.
9. Trifinio: Región fronteriza entre Guatemala, Honduras
y El Salvador, un ejemplo de integración.
10. Tapachula: Ciudad mexicana en la frontera con
Guatemala, principal punto de cruce hacia el norte.
11. Cooperación Policial: Colaboración entre las fuerzas
de seguridad de diferentes naciones.
12. Bloque Migratorio: Grupo de países que actúan como una
fuente unificada de migrantes.
13. Geopolítica Externa: Influencia de potencias externas
en la política interna de una región.
14. Contención Remota: Estrategia de un país para
gestionar un problema en el extranjero, lejos de su territorio.
15. SICA: Sistema de la Integración Centroamericana, el
marco político regional.
16. Diáspora: Comunidad de emigrantes de un mismo país que
viven en el extranjero.
17. Remesas: Dinero enviado por migrantes a sus países de
origen.
18. Mulas (Narco): Personas que transportan drogas
ilegalmente a través de fronteras.
19. Tráfico de Personas: Comercio ilegal de personas con
fines de explotación.
20. Soberanía: Autoridad suprema de un Estado para
gobernarse a sí mismo.
21. Integración Económica: Proceso de eliminación de
barreras comerciales entre países.
22. Identidad Transfronteriza: Sentido de pertenencia que
trasciende las fronteras nacionales.
23. Visado: Permiso oficial para entrar, salir o
permanecer en un país por un período específico.
24. Deportación: Expulsión de un extranjero de un país.
25. Flujos Migratorios: Movimientos de población de un
lugar a otro.
26. Política Migratoria: Conjunto de normas y acciones de
un Estado sobre la migración.
27. CAFTA-DR: Tratado de Libre Comercio entre EE.UU.,
República Dominicana y los países del CA-4.
28. Plan Puebla-Panamá: Fallido proyecto de integración y
desarrollo regional.
29. Crisis de Refugiados: Situación en la que un gran
número de personas huyen de su país.
30. Frontera Sur (de México): Frontera entre México y
Guatemala/Belice, clave para la migración.
ENLACES VIRTUALES
·
Dirección
de Integración y Desarrollo Fronterizo (Guatemala): http://www.didef.gob.gt/
·
Dirección
General de Migración y Extranjería (El Salvador): https://www.migracion.gob.sv/
·
Dirección
de Migración y Extranjería (Honduras): https://www.migracion.gob.hn/
·
Dirección
General de Migración y Extranjería (Nicaragua): http://www.dgme.gob.ni/
·
Sistema
de la Integración Centroamericana (SICA): https://www.sica.int/
·
Organización
Internacional para las Migraciones (OIM) - Oficina Regional para Centroamérica
y México: https://oim.org.mx/
·
Banco
Mundial - Datos sobre Migración y Remesas: https://www.worldbank.org/en/topic/migrationremittancesdiasporaissues
·
Banco
Interamericano de Desarrollo (BID) - Migración en Centroamérica: https://www.iadb.org/es/temas/migracion
·
WOLA
(Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos): https://www.wola.org/
·
Instituto
de Políticas de Migración (Migration Policy Institute): https://www.migrationpolicy.org/
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