✈️ Hábitos que Adquieres al Viajar
Cómo los viajes transforman tu mente, tu carácter y tu forma de ver el mundo
Por Prof. José Ramón Ramírez Sánchez — CEO Grupo Educajuris | Bloguero, Escritor y Ensayista
La mejor universidad es el viajar.
— Paulo Coelho
Con esta reflexión de Paulo Coelho, seguramente más de un viajero se siente profundamente identificado. Y no se puede negar que es una gran verdad, porque viajar nos somete a un aprendizaje constante, donde desarrollamos nuevas habilidades y hábitos de comportamiento que jamás imaginábamos que podríamos incorporar a nuestra vida.
Cuando viajamos nos vemos sometidos a probarnos y superarnos en todo momento, a mantenernos fieles a un objetivo, a levantarnos cada día con ganas e ilusión, pese a la fatiga del día anterior. Viajando, reafirmamos la idea de que los límites están en nuestra cabeza y que siempre podemos dar un paso más.
Los viajes nos van cambiando y van creando ciertos hábitos que difícilmente se pueden romper. Son transformaciones silenciosas que se instalan en nosotros sin que lo percibamos, y que cuando regresamos a casa nos damos cuenta de que ya no somos la misma persona que partió. A continuación, exploramos algunos de los hábitos que por lo general se repiten en los viajeros frecuentes:
Hay muchas cosas que en nuestra rutina diaria pasamos por alto, a las que ni siquiera prestamos atención, a las que muy a menudo nos cerramos por pereza, desinterés, cansancio o cualquier otra excusa. Al viajar se aprende a decir «sí» con más facilidad, a abrirse a las nuevas oportunidades.
Se aprende a decir «sí» al deseo de lanzarse al mar a la medianoche sin importar la temperatura del agua, a sentarse a comer al lado de un desconocido, a probar algo que a simple vista no se ve muy apetitoso, a caminar horas y horas por la promesa de encontrar al final del camino algo nuevo. Viajando, las barreras de un «no» se van superando… y se adquiere el hábito de abrirnos las puertas a través de un «sí».
Nota de reflexión: El «no» es la palabra más cómoda del diccionario. Nos protege, sí, pero también nos encierra. El viajero descubre que cada «sí» pronunciado con genuinidad es una puerta que se abre hacia una versión más plena de sí mismo. No se trata de decir sí a todo de forma irresponsable, sino de reconocer que la mayoría de los miedos que nos paralizan en la rutina son, en realidad, ilusiones ópticas.
Viajando también se adquiere el hábito de contemplar la belleza en todos sus estados, a despojarnos de esos lentes que nos enceguecen y se convierten en un mal filtro que no nos permite apreciar las pequeñas maravillas que nos rodean en cada momento del día.
Los viajes crean el hábito de sorprendernos con cosas mínimas que de costumbre ignoramos: una puesta de sol, un arco iris, la autenticidad y colorido de una ciudad, el aroma del café en un mercado al que nunca habríamos ido en nuestra ciudad natal, el sonido de la lluvia sobre un techo de zinc en un pueblo remoto.
Reflexión geocultural: En la rutina, la repetición anestesia los sentidos. El mismo camino al trabajo, la misma esquina, el mismo paisaje. El viajero, al estar permanentemente expuesto a lo nuevo, reactiva su capacidad de asombro. Y lo más fascinante es que ese hábito se trae de vuelta a casa: de repente, tu propia ciudad empieza a revelarte detalles que llevabas años sin notar. Viajar no solo te hace ver el mundo; te hace ver tu mundo.
A medida que se avanza en un viaje va creciendo en nosotros un enorme sentimiento de gratitud. Gratitud ante la vida por ponernos justo ahí, en ese momento, frente a ese lugar que parece sacado de un sueño. Gratitud ante alguien que gentilmente nos abre las puertas de su casa sin pedir nada a cambio. Gratitud de sentirnos vivos y con ganas de continuar en la ruta.
Ese sentimiento se instala y se convierte en otro hábito de los viajeros: la gratitud como estado permanente, no como un gesto ocasional. Y es que cuando has dormido en una hamaca bajo las estrellas, cuando has compartido una mesa con desconocidos que se convirtieron en amigos, cuando has llegado a una cima después de horas de caminata, la gratitud surge de forma natural, sin esfuerzo.
Frase especial: «La gratitud no es solo el mayor de las virtudes, sino la madre de todas las demás.» — Cicerón. El viajero confirma esta verdad cada día en la ruta. La persona agradecida es, por definición, una persona más feliz, más generosa y más conectada con lo esencial.
Frecuentemente, en la vida diaria, los minutos y las horas pasan sin que lo notemos. Se cumplen los compromisos del día y en función a las tareas cotidianas se mira de vez en cuando el reloj, a veces con impaciencia, para saber cuánto falta para el fin de la jornada laboral.
En cambio, cuando se viaja se aprecia cada segundo. Se desean días de más de 24 horas para aprovechar un poco más del viaje, se respira profundamente y se mira alrededor, sintiendo que ese momento vale la pena. El viajero aprende que el tiempo no se recupera y que cada instante vivido con plenitud es una inversión irrepetible.
Nota del autor: En mis más de 10 años como analista y viajero, he comprobado que la percepción del tiempo se distorsiona radicalmente cuando viajas. Un día en la ruta puede sentirse más largo y más lleno que una semana entera en la oficina. Ese fenómeno no es ilusorio: es la evidencia de que estás viviendo en presente, no en piloto automático. Y esa es, quizás, una de las mayores ganancias del viaje.
Con los viajes se adquiere el hábito de administrar bien los recursos de los que se dispone. Se aprende a distribuir mejor el tiempo y el dinero, se toma conciencia sobre lo importante que es respetar un presupuesto.
Cuando se escala una montaña o se realiza una caminata de varios días al aire libre, se aprende a sobrevivir con lo que se lleva en la mochila y la única alternativa es hacer un uso responsable de los recursos con los que se cuenta en esa travesía. El viajero descubre que no necesita tanto como creía, que la abundancia es relativa y que la verdadera riqueza está en saber administrar lo que se tiene.
Caso de la vida real: Un mochilero que parte con 30 dólares al día en República Dominicana o Colombia descubre que puede comer, alojarse y transportarse cómodamente con esa cantidad. Esa misma persona, al regresar a casa, empieza a cuestionar por qué gastaba 15 dólares en un almuerzo de oficina cuando con 3 dólares puede comer igual o mejor. El viaje recalibra tu referencia interna de lo que es necesario versus lo que es superfluo.
Otra de las cosas que nos enseñan los viajes es a ser fuertes, tanto física como mentalmente. Y no solo aquellos viajes que exigen un gran esfuerzo físico, también esos viajes que nos alejan de nuestra cultura, idioma y seres queridos. Esos viajes que nos obligan a enfrentarnos a la idiosincrasia de otro país, con o sin los documentos necesarios para permanecer y obtener un trabajo, con un alto o bajo conocimiento de la lengua.
Esos viajes forjan el carácter y nos dejan el hábito de ser fuertes. La fortaleza no es la ausencia de miedo, sino la capacidad de actuar a pesar de él. Y el viajero desarrolla esa capacidad en cada vuelo perdido, en cada noche en un lugar desconocido, en cada situación imprevista que debe resolver lejos de su zona de confort.
Frase especial: «Lo que no te mata te hace más fuerte.» — Friedrich Nietzsche. Aunque es un lugar común, el viajero lo vive en carne propia. Cada desafío superado en la ruta es un depósito en la cuenta de tu resiliencia. Y cuando regresas a casa y te enfrentas a un problema cotidiano, tu primera reacción ya no es el pánico sino: «si pude dormir en una estación de bus en Honduras, esto no es nada».
Suele pasar que las circunstancias y el entorno hace a las personas desconfiadas; pues bien, viajando se recupera la confianza no solo en los demás sino en sí mismo. Se comprende que hay mucha gente buena por ahí digna de confianza, y que aunque a veces por sus rasgos o expresión parezcan duros, tienen un gran corazón.
La sensación de bienestar que producen los viajes también hace que se tenga más confianza en sí mismo y en todo lo que se es capaz de lograr con determinación y ganas. Si no que lo corrobore uno de esos tantos viajeros que andan por ahí dando la vuelta al mundo con más ánimos que dinero.
Reflexión interactiva: Piensa por un momento: ¿cuándo fue la última vez que confiaste en un desconocido en tu ciudad? Probablemente no lo recuerdes. Ahora pregúntale a un viajero mochilero cuántas veces un desconocido le salvó el viaje: una familia que lo alojó gratis, un conductor que lo llevó sin cobrarle, un comerciante que le dio crédito sin conocerlo. La confianza genera confianza. El viaje te enseña que la desconfianza generalizada no es prudencia, es una cárcel.
Los seres humanos tenemos la costumbre de acumular cosas y, como muchos lo saben, de volvernos esclavos del consumismo. Cuando se viaja frecuentemente, se aprende a despojarse de todo aquello que no es necesario, se aprende a viajar ligero.
De alguna manera los viajeros se vuelven menos materialistas y más que atesorar cosas, atesoran momentos y recuerdos. Saben condensar en una mochila el alimento, el agua, el abrigo y todo lo único y necesario para vivir lejos de la «civilización» por un tiempo. Viajando se adquiere el hábito de prescindir de lo innecesario, y ese hábito, traído de vuelta al hogar, se convierte en una forma de libertad.
Dato curioso de la vida real: El minimalismo como filosofía de vida ha explotado precisamente de la mano de los viajeros. Personas que recorrían el mundo con una mochila de 40 litros volvieron a casa y donaron el 70% de sus pertenencias. No es exageración: es el efecto natural de descubrir que se puede vivir feliz con mucho menos de lo que creíamos. El espacio que liberas en tu mochila es proporcional al espacio que liberas en tu mente.
Viajando también se refuerza la capacidad de enfrentar eficazmente y con audacia las diferentes situaciones y pormenores que surgen en el camino: la de aportar soluciones creativas y ágiles. En los viajes el tiempo no es lo que sobra precisamente y deben tomarse decisiones rápidas que generen los resultados convenientes.
Por ejemplo: si se pierde el bus hacia el próximo destino, si no llegan las maletas, si el cajero automático no funciona y no se cuenta con efectivo, o si nuestro anfitrión a último minuto no puede hospedarnos… Sea cuál sea la situación, el viaje sigue y el viajero aprende a tomar la mejor actitud frente a cada circunstancia.
Caso hipotético interactivo con respuestas posibles: Imagina que llegas a un pueblo a las 11 PM, tu reservación de Airbnb fue cancelada sin aviso, no hay señal de teléfono y tienes 20 dólares en efectivo. ¿Qué haces? Opción A: Entrar en pánico y culpar al sistema. Opción B: Caminar hasta la plaza central, encontrar un restaurante o tienda abierta, explicar la situación con calma y pedir ayuda. En el 90% de los casos, la opción B funciona. El viajero proactivo no espera que le resuelvan el problema; va y lo resuelve.
La gente se pregunta cómo hacen los viajeros para ir de aquí para allá y si su única preocupación es viajar. Ellos al fin y al cabo solo ven las fantásticas imágenes del viaje. Pero detrás de cada viaje suele existir una gran organización, en la que se van definiendo y cumpliendo objetivos: como ahorrar, tramitar el visado, definir una fecha para iniciar la ruta, concluir otras obligaciones para que el viaje sea posible.
Incluso, los más apasionados se marcan como objetivo el conocer un número de países o atravesar un continente antes de llegar a cierta edad. Fijarse y cumplir objetivos es otro de los hábitos más poderosos que se adquieren al viajar, porque demuestra que los sueños no se cumplen por arte de magia: se cumplen por planificación, disciplina y ejecución.
Nota formativa: Este es quizás el hábito con mayor transferencia a la vida profesional y personal. El viajero que aprendió a ahorrar durante 18 meses para recorrer el sudeste asiático es la misma persona que, al regresar, puede aplicar esa disciplina para emprender un negocio, cursar un posgrado o comprar una casa. La capacidad de fijar un objetivo lejano, desglosarlo en metas pequeñas y ejecutar con disciplina es, literalmente, la habilidad que separa a las personas que logran cosas de las que solo las desean.
En algunos viajes los estudios o títulos universitarios no siempre vienen en nuestra ayuda. A veces es indispensable aceptar trabajos a los que no estamos acostumbrados, para tener un sitio donde dormir, un plato de comida o tener el dinero suficiente para continuar.
Hoy en día es muy común que los viajeros intercambien trabajo por hospedaje o comida. También es común viajar para cursar algún posgrado, aprender otro idioma, en la búsqueda de mejorar el perfil profesional. Para afrontar los gastos de esos estudios, se hace necesario trabajar en lo que salga: limpiando platos, sirviendo mesas, cuidando niños o gente mayor. Y aunque cueste, ese trabajo se realiza con una gran satisfacción, porque nos mantiene en el camino de nuestras metas. Al viajar se adquiere el hábito de aprovechar el trabajo que salga a nuestro encuentro, siempre y cuando sea honesto.
Comentario con una pizca de humor sano: Hay un momento universal en la vida de todo mochilero: aquel en el que se encuentra limpiando mesas en un restaurante en Tailandia, Colombia o la República Dominicana, y en lugar de sentirse humillado, se siente poderoso. Porque entiende que su título universitario sigue ahí, intacto, pero ahora tiene algo más: la humildad de saber que cualquier trabajo honesto es digno. Esa lección no se aprende en ninguna universidad del mundo… o tal vez sí: en la universidad del viajar.
EPÍLOGO
Estos son algunos de los tantos hábitos que se adquieren cuando se viaja. Es por eso que cuando una persona comienza a viajar es difícil que se detenga, porque es difícil saciar esa sed de conocimiento y aprendizaje constante que se genera en los viajes. Cada viaje te devuelve un poco diferente de como partiste: más fuerte, más agradecido, más libre, más presente, más humano.
Y si aún no has empezado a viajar, tal vez este artículo sea el empujón que necesitabas. No necesitas dar la vuelta al mundo para empezar: un viaje de fin de semana a un pueblo cercano que nunca has visitado puede ser suficiente para activar ese primer «sí», para empezar a sorprenderte con las pequeñas cosas, para sentir gratitud por estar vivo. La universidad del viajar está abierta las 24 horas, los 365 días del año, y no cuesta matrícula. Solo requiere una cosa: que estés dispuesto a aprender.
Comentarios Finales del Autor
Como alguien que ha combinado más de 20 años de docencia con más de 10 años de análisis migratorio y geopolítico, puedo afirmar con convicción que viajar ha sido una de las herramientas formativas más poderosas de mi vida. Cada frontera que he cruzado, cada persona que he conocido en una sala de espera de un aeropuerto, cada mercado local que he recorrido, me ha enseñado algo que ningún libro pudo enseñarme.
La diplomacia, la migración, el turismo: son, en el fondo, distintas caras de un mismo fenómeno humano: el deseo de moverse, de conocer, de conectar. Y los hábitos que описamos en este artículo no son exclusivos de los viajeros «profesionales»; son accesibles para cualquier persona que decida salir de su zona de confort, aunque sea por unas horas.
Mi invitación, como escritor, docente y viajero, es esta: no esperes a tener el presupuesto perfecto, el tiempo ideal o la compañía adecuada. El mejor momento para viajar es ahora. El mejor destino es el próximo. Y la mejor lección es la que aún no has aprendido.
«El mundo es un libro, y quienes no viajan leen solo una página.»
— San Agustín de Hipona
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