Ajuste de Estatus, Visa Waiver (ESTA) y Peligro de Deportación con I-485 Pendiente en EE. UU. (2025–2026).- Por José Ramón Ramírez Sánchez — Analista Migratorio.

 

Ajuste de Estatus, Visa Waiver (ESTA) y Peligro de Deportación con I-485 Pendiente en EE. UU. (2025–2026)

Por José Ramón Ramírez Sánchez — Analista Migratorio

Entender cómo interactúan el ajuste de estatus (Formulario I-485), el Programa de Exención de Visa (Visa Waiver / ESTA), estancias más allá del permiso y las posibles órdenes de deportación (NTAs) es crucial en 2025–2026. Las políticas de inmigración han sido actualizadas por USCIS y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), y aunque el estatus de “pendiente” puede ofrecer cierta protección procesal, no garantiza inmunidad absoluta contra deportación si se emite un Notice to Appear (NTA). Este tema explica quién puede solicitar ajuste de estatus, cómo afecta la permanencia ilegal o sobreestadía, qué riesgo existe de deportación aun con una I-485 pendiente, ejemplos de la vida real, bases legales recientes, recomendaciones prácticas, y un glosario de términos clave al final.

Toda la información está respaldada por fuentes oficiales y análisis de políticas actualizadas por USCIS y medios confiables.

 

1. Qué es el Ajuste de Estatus (Formulario I-485)

El Formulario I-485, Solicitud de Registro de Residencia Permanente o Ajuste de Estatus, permite a una persona que está física y legalmente presente en Estados Unidos solicitar convertirse en residente permanente legal (LPR / titular de Green Card) sin salir del país.

Requisitos básicos para presentar I-485

Para presentar el I-485, generalmente debes:

1. Tener un petición de visa aprobada o ser elegible para presentar concurrentemente (por ejemplo, I-130 e I-485 para parientes inmediatos).
2. Estar físicamente presente en EE. UU. al momento de la solicitud.
3. Contar con una visa disponible en tu categoría.
4. No estar legalmente excluido o inadmisible bajo la ley migratoria.

Si decides presentar el I-485 de forma concurrente con la petición familiar (I-130), normalmente se procesan juntos. Esto evita tener que salir del país para el proceso consular.

 

2. ¿Qué significa estar “pendiente” de I-485?

Cuando una I-485 está pendiente, USCIS está revisando tu elegibilidad para la Green Card. Durante este tiempo, el solicitante:

• Puede solicitar una Autorización de Empleo (EAD).
• Puede solicitar Advance Parole (AP) para viajar al extranjero sin abandonar la I-485.
• Generalmente mantiene su presencia legal durante la tramitación.

No obstante, la existencia de una I-485 no confiere un “estatus migratorio legal” independiente. La aplicación puede estar pendiente, pero no es un permiso de estancia per se si el solicitante originalmente estaba en una categoría temporal cuya vigencia expiró.

 

3. Visa Waiver / ESTA y Ajuste de Estatus: Interacción legal

3.1 Qué es el Visa Waiver Program (ESTA)

El Programa de Exención de Visa (VWP / ESTA) permite a ciudadanos de países elegibles entrar a EE. UU. sin visa para estancias de hasta 90 días por motivos de turismo o negocios. Este programa no confiere estatus de inmigrante ni permiso de trabajo, y normalmente no permite ajustar estatus por medios ordinarios.

 

3.2 ¿Puede un beneficiario de ESTA solicitar ajuste de estatus?

Según análisis de políticas legales y jurisprudencia de tribunales federales:

• En circunstancias específicas, una persona que ingresó bajo Visa Waiver y tiene un familiar inmediato que es ciudadano de EE. UU. puede presentar I-485 por matrimonio o relación inmediata, incluso si se supera el límite de 90 días.
• Sin embargo, el simple hecho de presentar I-485 no evita automáticamente la deportabilidad o la emisión de una NTA si hay violaciones de estatus o ausencia de “intención temporal” declarada al ingresar bajo ESTA.

La doctrina judicial ha señalado que un individuo admitido bajo VWP que sobrepasa el periodo de 90 días es técnicamente removible, pero ciertos tribunales han observado que, cuando es elegible como “pariente inmediato”, puede intentar ajuste de estatus sin salida del país, aunque sigue siendo removible si se cumplen ciertos criterios de deportación.

 

4. Sobreestadía (Overstay) y deportabilidad

4.1 Qué sucede cuando alguien se queda más tiempo de lo autorizado

Según USCIS, la presencia ilegal ocurre cuando una persona está en EE. UU. más allá de la fecha autorizada sin un permiso válido. Esto puede resultar en inadmisibilidad y deportabilidad.

Dependiendo del tiempo de presencia ilegal acumulada, podría aplicar:

• Más de 180 días pero menos de 1 año: posible barrera de reingreso de 3 años.
• 1 año o más: posible barrera de reingreso de 10 años.
• Intento de reingreso sin inspección puede resultar en permanente inadmisibilidad.

Esto significa que simplemente sobrestarse después de una visita (incluyendo por ESTA) puede generar graves consecuencias migratorias, aunque haya una I-485 pendiente.

 

5. Riesgos bajo la política actual (2025–2026): NTA y Deportación pese a I-485 Pendiente

5.1 Cambios de política de USCIS en 2025

Desde 1 de agosto de 2025, USCIS aclaró en una directiva que **presentar una petición familiar o una solicitud de ajuste de estatus (I-485) no da inmunidad contra la emisión de una Notice to Appear (NTA) si el beneficiario es removable por alguna violación de inmigración. Esto significa que aun cuando tengas un I-485 “pendiente”, USCIS podría iniciar un proceso de deportación si considera que existes motivo para hacerlo por tu situación migratoria.

 

5.2 Ejemplo de riesgo real

Supongamos que una persona ingresó legalmente con ESTA, luego se quedó más de 90 días y presentó I-130/I-485 basados en matrimonio con un ciudadano estadounidense. Según políticas oficiales:

• Aunque la ley permite ajustar estatus de inmediato familiares pese a “overstay”, USCIS puede emitir un NTA si considera que el solicitante es removible por razones adicionales.
• El hecho de que la solicitud esté pendiente no previene automáticamente la emisión de NTA o detención.

Este cambio de postura representa una diferencia significativa respecto a políticas más benignas de años anteriores.

 

5.3 Emisión de NTA a pesar de estatus legal o I-485 pendiente

Organizaciones especializadas y plataformas de seguimiento de inmigración han observado que, bajo la política actual, USCIS puede emitir NTAs incluso mientras I-485 está en trámite a quienes considera removibles, incluso si la presentación fue legal y tempestiva.  Esto se traduce en que presentar I-485 no crea un “escudo automático” frente a procesos de deportación si hay violaciones de inmigración, antecedentes o falta de estatus formal.

 

6. Excepciones y caminos legales para minimizar riesgo

6.1 Inmediatos familiares de ciudadanos estadounidenses

La ley migratoria establece que parientes inmediatos (cónyuge, padre o hijo menor de 21 años) pueden ajustar estatus aun si sobrestaron su visa, siempre que hayan entrado legalmente y sean elegibles, aunque esto no elimina otros motivos de deportación.

 

6.2 Ley 245(i) y otros estatutos especiales

La Ley 245(i) del INA, aunque de aplicación muy limitada y con requisitos estrictos, ofrece opciones de ajuste de estatus dentro de EE. UU. para personas con peticiones presentadas en fechas específicas, sin activar penalidades de presencia ilegal.

Nota importante: Esta provisión tiene requisitos propios y no garantiza inmunidad contra deportación; su efecto principal es evitar penalidades por presencia ilegal al ajustar.

 

7. Qué hacer y qué no hacer (Recomendaciones)

Qué hacer

1. Consultar a un abogado especializado antes de presentar I-485 si ingresaste por ESTA o sobrestaste.
2. Presentar I-130 e I-485 de forma conjunta si eres cónyuge inmediato de ciudadano/a estadounidense.
3. No salir del país mientras el I-485 está pendiente salvo que tengas Advance Parole aprobado (I-131).
4. Revisar cuidadosamente tu historia migratoria y posibles barreras de inadmisibilidad con experto legal.

Qué no hacer

1. No asumir que la I-485 pendiente te protege de deportación.
2. No salir de EE. UU. sin Advance Parole si tu estatus depende de I-485.
3. No dejar que una presencia ilegal se acumule sin asesoría especializada.
4. No presentar peticiones sin análisis de antecedentes penales o órdenes previas de deportación.

 

8. Glosario de Términos

• Ajuste de Estatus
• I-485
• I-130
• Visa Waiver Program (VWP)
• ESTA
• NTA (Notice to Appear)
• Deportabilidad
• Presencia ilegal
• Inadmisibilidad
• Immediate Relative
• Consular Processing
• Concurrent Filing
• Advance Parole (I-131)
• EAD (Employment Authorization Document)
• Unlawful Presence
• Overstay
• Removal Proceedings
• INA § 245(a)
• INA § 245(i)
• Bond Hearing
• Deportation Order
• Visa Availability
• Priority Date
• Family-Based Immigration
• Public Charge Rule
• Biometrics
• Visa Bulletin
• Adjustment Interview
• Portability
• Lawful Entry
• Inspection at Port of Entry
• I-94 Arrival/Departure Record
• Inadmissibility Waivers
• Fraud Misrepresentation
• Criminal Grounds of Deportability
• Immigration Court
• USCIS Policy Alerts
• Removal Defense
• Unlawful Presence Waiver (I-601A)
• In Absentia Removal
• Consular Officer
• Deportation Hearing
• Visa Retrogression
• Nonimmigrant Intent
• Change of Status
• Eligibility Determination
• Removal Proceedings Initiation
• Statutory Exemption
• Visa Fraud
• Immigration Law Strategy

 

9. Enlaces de búsqueda y verificación

🔗 USCIS I-485 Official Guide (Formulario y Requisitos) USCIS – I‑485: Adjustment of Status (Spanish)
🔗 USCIS Agosto 2025: Familia y Ajuste no protegen de NTA USCIS Policy Update 2025: Family Petitions Don’t Protect from Removal
🔗 USCIS Policy Change Aumenta Riesgo de NTA USCIS Policy Change Raises NTA Risk in Family-Based Cases
🔗 Política de Presencia Ilegal (inadmisibilidad/overstay) USCIS – Presencia Ilegal e Inadmisibilidad
🔗 Visa Waiver & Adjustment of Status (Análisis Legal) Visa Waiver and Adjustment Law & Policy